3G คือ เทคโนโลยีของระบบโทรศัพท์เคลื่อนที่หรือโทรศัพท์มือถือในยุคที่ 3 (3rd Generation mobile telecommunications) ซึ่งสามารถสื่อสารระหว่างกันได้ทั้งเสียงและภาพ โดยใช้เครือข่ายโทรศัพท์ไร้สายความเร็วสูง
ระบบ 3G (อ่านว่า สาม จี) ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการสื่อสารที่มากขึ้น และมีความต้องการมากกว่าการสื่อสารด้วยเสียงเพียงอย่างเดียว (ระบบ 2G) หรือมีความสามารถในการสื่อสารด้วยภาพและวิดีโอในแบบจำกัด (ระบบ 2.5G, GPRS, EDGE) แต่ระบบ 3G ทำให้การสื่อสารทำได้แบบไร้สาย ด้วยความสูงในระดับที่สามารถสื่อสารได้ทั้งภาพและเสียงในระดับที่คมชัด และมีความรวดเร็วสูง สามารถดูวิดีโอออนไลน์แบบ HD ได้
ระบบ 3G สามารถพัฒนาขึ้นมาได้ด้วยคลื่นความถี่ทุกคลื่นในประเทศไทย เช่น 850 , 900 , 1800 , 1900 และ 2100 Mhz และสามารถรับส่งข้อมูลด้วยความเร็วสูงสุดถึง 50 Mbps ซึ่งสูงกว่าเทคโนโลยี 2.5G หลายสิบเท่า
มาตรฐานของ 3G ที่ใช้กันทั่วโลกมีอยู่ 3 ระบบ ดังนี้
1. มาตรฐาน IMT-2000
2. มาตรฐาน UMTS (Universal Mobile Telecommunications Services)
3. มาตรฐาน W-CDMA Wideband Code-Division Multiple Access)
ประโยชน์ของระบบ 3G
– ช่วยให้การสื่อสารทั้งภาพและเสียงด้วยเครือข่ายโทรศัพท์ไร้สายเป็นไปด้วยความรวดเร็ว
– 3G ช่วยให้ดูหนัง เล่นเกมส์ และวิดีโอแบบออนไลน์เป็นไปอย่างราบรื่น
– ช่วยให้ชนบทที่ห่างไกลสามารถเข้าถึงระบบอินเตอร์เน็ตได้
– ช่วยให้เกิดระบบการเรียนการสอนทางไกลผ่านอินเตอร์เน็ต
– ระบบ 3G ช่วยให้การบริการทางแพทย์ในถิ่นธุรกันดานเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ
– ช่วยให้ผู้คนสามารถติดต่อกันได้ทุกที่ ทุกเวลา ไม่ว่าจะเป็นระบบส่งข้อความ อีเมล์ และโดยระบบสังคมออนไลน์